Перша батарея — Багдадская батарейка

Перша «батарейка», виявлена Кенігом (директором Національного музею Іраку) поблизу Багдада в червні 1936 року (в деяких джерелах говориться, що в 1938 році), представляла собою 13-сантиметровий посудину, шийку якого було залито бітумом, а через нього проведений залізний прут зі слідами корозії. Усередині судини знаходився мідний циліндр, усередині якого знаходився залізний стрижень. Більш докладний опис- «Верхній кінець стержня приблизно на сантиметр виступав над циліндром і був покритий тонким, світло-жовтим, але повністю окисленим шаром металу, на вигляд схожого на свинець. Нижній кінець залізного стрижня не діставав до дна циліндра, на якому знаходився шар асфальту товщиною приблизно три міліметри»

Вільгельм Кеніг припустив, що багдадская батарейка, заповнена кислотою або лугом, могла створити електричний струм напругою в один вольт. Кеніг переглянув експонати Багдадського музею старожитностей. Його здивували мідні посріблені вази, що відносяться до 2500 року до н. е. Як припустив Кьоніг, срібло на вазах було нанесено електролітичним методом.

Версію Кеніга про те, що знахідка є батарейкою, підтверджував професор Дж. Б. Перчински з Університету Північної Кароліни. Він створив точну копію «батарейки» і наповнив її п'ятивідсотковим винним оцтом. Було зафіксовано напруга в 0,5 вольта.

Німецький єгиптолог Арне Эггебрехт за допомогою досвіду доводив, що ще більше 2000 років тому була відома гальванізація. Для підтвердження він використовував статуетку Осіріса. Використавши 10 судин, подібних багдадської батарейці, і сольовий розчин золота, за кілька годин вчений покрив статуетку рівним шаром золота.

У 1947 році американський фізик Віллард Ф. Грей виготовив точну копію багдадської батарейки, використавши сульфат міді в якості електроліту. Батарейка дала електричний струм напругою близько 2 вольт. Після було зроблено безліч подібних експериментів, але напруга виходило приблизно таким же: від 0,8 вольт до 2 вольт. У передачі «Руйнівники легенд» був отриманий той же результат — гальванізація відбувалася, хоч і була малоефективна. Для досягнення достатнього для гальванізації напруги потрібно з'єднати послідовно 10 судин. Також там висунулася теорія, що можливо батарейка використовувався в медичних цілях.

С другой стороны, скептически настроенные археологи отмечают, что сама демонстрация возможности использования находки в качестве источника электрического тока не доказывает, что она на самом деле так применялись. К тому же слой асфальта покрывает медный цилиндр полностью, что исключает подключения проводов снаружи. Также асфальт хорошо подходит для запечатывания сосудов для сохранности содержимого, однако для гальванических элементов такого типа герметизация не только не нужна, но и контрпродуктивна, так как препятствует возможности добавления или замены электролита. Не было найдено никакого сопутствующего электрического оборудования, которое могло бы использовать «батарейки», не было найдено даже проводников тока. Также неизвестны образцы того времени, покрытые золотом с помощью электричества, все они были позолочены хорошо известным процессом амальгамирования. Вдобавок багдадская батарейка почти идентична найденным сосудам из близлежащей Селевкии с известной функцией — они использовались для хранения свитков.

Некоторые ученые считают багдадскую батарейку конденсатором (во внутреннем медном цилиндре находят остатки масла), в этом случае все вышеперечисленные неувязки — асфальтовая пробка, однотерминальный режим, нижняя медная пробка, закрывающая цилиндр и разделяющая внутренние полости на два сосуда находят вполне логичное обьяснение. К тому же в древности, как известно, пользовались статическим электричеством. Важным элементом батарейки является остатки окислевшегося свинца на конце железного стержня. Найімовірніше даний конденсатор використовувався в стародавніх світильниках, які працювали на основі коронного розряду, в якості джерела потенціалу.