Первая батарейка — Багдадская батарейка

Первая «батарейка», обнаруженная Кенигом (директором Национального музея Ирака) близ Багдада в июне 1936 года (в некоторых источниках говорится, что в 1938 году), представляла собой 13-сантиметровый сосуд, горлышко которого было залито битумом, а через него проведен железный прут со следами коррозии. Внутри сосуда находился медный цилиндр, внутри которого находился железный стержень. Более подробное описание- «Верхний конец стержня примерно на сантиметр выступал над цилиндром и был покрыт тонким, светло-желтым, но полностью окисленным слоем металла, по виду похожего на свинец. Нижний конец железного стержня не доставал до днища цилиндра, на котором находился слой асфальта толщиной примерно три миллиметра»

Вильгельм Кениг предположил, что багдадская батарейка, заполненная кислотой или щелочью, могла создать электрический ток напряжением в один вольт. Кениг пересмотрел экспонаты Багдадского музея древностей. Его удивили медные посеребренные вазы, относящиеся к 2500 году до н. э. Как предположил Кениг, серебро на вазах было нанесено электролитическим методом.

Версию Кенига о том, что находка является батарейкой, подтверждал профессор Дж. Б. Перчински из Университета Северной Каролины. Он создал точную копию «батарейки» и наполнил ее пятипроцентным винным уксусом. Было зафиксировано напряжение в 0,5 вольта.

Немецкий египтолог Арне Эггебрехт при помощи опыта доказывал, что еще более 2000 лет назад была известна гальванизация. Для подтверждения он использовал статуэтку Осириса. Использовав 10 сосудов, подобных багдадской батарейке, и солевой раствор золота, за несколько часов ученый покрыл статуэтку ровным слоем золота.

В 1947 году американский физик Уиллард Ф. Грей изготовил точную копию багдадской батарейки, использовав сульфат меди в качестве электролита. Батарейка дала электрический ток с напряжением около 2 вольт. После было проделано множество подобных экспериментов, но напряжение получалось примерно таким же: от 0,8 вольт до 2 вольт. В передаче «Разрушители легенд» был получен тот же результат — гальванизация происходила, хотя и была малоэффективна. Для достижения достаточного для гальванизации напряжения потребовалось соединить последовательно 10 сосудов. Также там выдвинулась теория, что возможно батарейка использовалась в медицинских целях.

С другой стороны, скептически настроенные археологи отмечают, что сама демонстрация возможности использования находки в качестве источника электрического тока не доказывает, что она на самом деле так применялись. К тому же слой асфальта покрывает медный цилиндр полностью, что исключает подключения проводов снаружи. Также асфальт хорошо подходит для запечатывания сосудов для сохранности содержимого, однако для гальванических элементов такого типа герметизация не только не нужна, но и контрпродуктивна, так как препятствует возможности добавления или замены электролита. Не было найдено никакого сопутствующего электрического оборудования, которое могло бы использовать «батарейки», не было найдено даже проводников тока. Также неизвестны образцы того времени, покрытые золотом с помощью электричества, все они были позолочены хорошо известным процессом амальгамирования. Вдобавок багдадская батарейка почти идентична найденным сосудам из близлежащей Селевкии с известной функцией — они использовались для хранения свитков.

Некоторые ученые считают багдадскую батарейку конденсатором (во внутреннем медном цилиндре находят остатки масла), в этом случае все вышеперечисленные неувязки — асфальтовая пробка, однотерминальный режим, нижняя медная пробка, закрывающая цилиндр и разделяющая внутренние полости на два сосуда находят вполне логичное обьяснение. К тому же в древности, как известно, пользовались статическим электричеством. Важным элементом батарейки является остатки окислевшегося свинца на конце железного стержня. Вероятнее всего данный конденсатор использовался в древних светильниках, работавших на основе коронного разряда, в качестве источника потенциала.